脳科学

培養された脳細胞は意識を持つのでしょうか？培養された脳細胞でできたミニブレインが、外部からの刺激を知覚して情報を処理し、操作することが求められる、テレビゲームを遊ぶことができたそうです。

都会の喧騒を離れて、森や湖など自然に触れることで、ストレスから解放されるという経験は誰もが持っているのではないでしょうか。しかし、意外なことに、今回紹介する研究は、自然が精神に良い影響を及ぼしているという因果関係を示した初めての研究となります。

記憶が脳に記録されていることは常識となっていますが、脳にどのように記憶が格納されているのかは未だに謎です。今回の研究では、記憶の形成時に実際にシナプスに起こる変化が観察されています。記憶が物体の変化として観察されたのです。この発見を応用すればPTSDや依存症も外科的に治療できるかもしれません。

意外ですが、今の人類の脳の大きさはかつての人類の脳の大きさよりも小さくなっています。大型化が進んだ脳が小型化し始めたのは、3000年前と意外にも最近であることがわかりました。

人工培養で作られた、小さな臓器であるオルガノイドを使って、人間の脳がどうして他の類人猿よりも大きくなるのか研究が行われました。その結果、ZEB2と呼ばれる遺伝子が遅く発現することによって、脳オルガノイドが大きくなることがわかりました。

朝、私達は睡眠から目覚めますが、その時、私達の脳はどのような働きをしているのでしょうか。目覚めをつかさどっている脳の領域はあるのでしょうか。

安全で密度の高い脳内電極の開発を進めているニューラリンク社の最新の進捗が発表されました。更に小型化し完全埋込み型になったインプラントや、手術ロボット、埋め込みが成功した豚などが紹介されています。

ここが活発に働くと、痛みを感じなくなる脳の部位があるようなのです。マウスを使った実験で、扁桃体に痛みを抑える部位があることがわかりました。麻酔が効くのもここのおかげ？

ニューラリンク社の新しい高性能な脳内電極とその移植ロボットを実業家イーロン・マスク氏が発表しています。人の脳とAIが融合する未来がまた一歩近づきました。